卖包子的和卖馄饨的卖力吆喝着，生怕别人抢了自家生意。
集市的热闹还未完全开始，考试院门口却早已经站满了人。
从其他地方赶来的考生拿着科举牌、路引和自己的行李，在护卫和监察司的监督下，一个一个排好队，在两位同考官那里审查身份，检查着装和所携带的笔墨纸砚是否合格。
京里的考生则还站在外面，听着父母长辈的嘱托，与相识的人打招呼，互相鼓励。
苏玉和钱益均站在门口，二人生得俊俏，又一身书卷气，脸上一副志在必得的样子，吸引了很多人的目光。
他们偷偷打量着，心里盘算着，若是这二位考中了，定要上门去问问亲事，只是，大部分人都不知道他俩姓甚名谁，又不敢当着众人面前去询问，只好在一旁等着。
蒲叙一脸烦忧地看着她，叮嘱道：
“别逞强，尽力而为，一定要小心，治疗伤口的药在背袋里，要记得换，不要让伤口裂开感染了。”
苏玉点点头：“父亲放心，儿子有分寸，会照顾好自己的。”
蒲叙面色沉重，仔仔细细打量着这个一手带大的小公主，扯着嘴角笑了笑，
“去吧。”
苏玉点点头，转身迈着坚定的步伐走进考场里。
……
所有考生全部在自己的位置上坐好，作为主考官的礼部尚书李敬站在正中间的位置，大声念着考场纪律。
“若是有私自夹带，弄虚舞弊者，当场逐出考场，永不得再参加科举！”
“如体力不支或所带干粮不够，可提前结束答题，结束之后不得返回考场。”
“协助他人舞弊者，亦不能继续考试……”
“咚！咚！咚！”
鼓声响起，考生们纷纷拿起桌上的试卷开始思索答题。
半天之后，每个考生的状态各不相同，有的低头沉思，有的奋笔疾书，有的仰天长叹，有的胸有成竹。
一天之后，有的已经趴在桌上呼呼大睡，有的还在苦苦煎熬。
两天之后，已经有考生陆陆续续提前离开，考场上空座位越来越多。
三天之后，鼓鸣三声，考试结束。
苏玉站起身活动活动自己因为蜷缩在角落有些酸胀的腿，收拾好东西走出考试院。
外面，钱益均早已经出了考场，站在蒲叙旁边一起等着苏玉。
见苏玉出来，二人连忙走上去，一左一右站在苏玉身边，小厮赶紧接过苏玉手上提着的行李，放到马车后面。
蒲叙担心她的伤，便问道：“伤口如何了？换药了吗？”
苏玉给了他一个放心的眼神：“伤口有时会疼痒难耐，不过没有大事，过些天应该就会好了，父亲放心。”
钱益均本来想问问苏玉策论写得如何，但看她神情憔悴不堪，又有伤痛在身，便忍了下来，不再问关于考试的事情。
倒是苏玉主动问起来：“益均兄感觉，此次如何？”
钱益均想了想，如实说道：“史论和经义倒不是难题，只是策论，不好作答。
